Se viene la Web 3.0

     Mientras algunos estudiosos definieron la Web 2.0 como aquella que nacio a comienzos de siglo con la efervescencia punto com y la interactividad como sustento, algunos ya acuñan el termino 3.0 para la proxima y que segun muchos ya esta en desarrollo. Una en que los sitios, los vinculos, los medios y las bases de datos, son “mas inteligentes” y capaces de trasmitir automaticamente mas significados que los actuales.

        Victoria Shannon Justo cuando las ideas sobre la Web 2.0 comienzan a incorporarse a la corriente, el grupo de cerebros tras la World Wide Web ha comenzado a trabajar en lo que podria terminar llamandose Web 3.0. “En 20 años mas miraremos hacia atras y diremos que este fue el periodo embrionario”, dijo Tim Berners-Lee, quien establecio el lenguaje de programacion de la web, en 1989, con colegas del CERN, el instituto de ciencias europeo. “La web se hara mas revolucionaria”, dijo a los delegados, en la apertura de la XV Conferencia anual de la World Wide Web.

   Aunque Berners-Lee es reacio a emplear el termino Web 2.0 (un modismo de Silicon Valley para describir a la Internet desde la irrupcion de los punto com a inicios de siglo), dice que ve un nivel de vigor nuevo en la red. Para muchos en el mundo de la tecnologia, Web 2.0 significa una Internet que es mas interactiva, personalizada, social y mediaticamente intensiva (por no mencionar lucrativa) que la de hace una decada. Es un cambio visible en bases de datos mediales de multiples niveles, como Google Maps, programas de software que operan al interior de los browsers de Web como el amistoso procesador de palabras Writely, foros comunitarios de alto volumen como MySpace y las llamadas herramientas sociales de busqueda como Yahoo Answers.

       Pero los especialistas en softwares, los ejecutivos tecnologicos y los emprendedores que asisten a la conferencia de Edimburgo, buscan mas alla de eso, centrandose en otra (aunque menos amistosa hacia el usuario) consecuencia: la web semantica, otra creacian de Berners-Lee. En esta version de la web, los sitios, los vinculos, los medios y las bases de datos, son “mas inteligentes” y capaces de trasmitir automaticamente mas significados que los actuales. Por ejemplo, dijo Berners-Lee, un portal que anuncie una conferencia incorporarТa tambien una cantidad de informacion relacionada. Un usuario podria pulsar un vinculo y transferir inmediatamente la hora y la fecha de la conferencia a su calendario electronico. La ubicacion (direccion, latitud, longitud, hasta quizas la altura) podria ser enviada a su equipo GPS y los nombres y biografias de los otros invitados podria mandarse a un listado de mensajes instantaneo. En otras palabras, el lenguaje de acceso de cada pagina web podria ser referido a otras innumerables bases de datos, una vez que los diseñadores se pongan de acuerdo en un conjunto comun de definiciones. Adoptar los componentes

     Muchos de esos fundamentos han sido establecidos durante los ultimos años por el World Wide Web Consortium, un grupo tecnico de estandares y politicas dirigido por Berners-Lee. Ahora corresponde hacer el esfuerzo de activar a los diseñadores de web para que adopten los componentes y los lleven a softwares, servicios y sitios, dijo Nigel Shadbolt, profesor de inteligencia artificial en la universidad de Southhampton, Inglaterra. “Hay un lugar obvio para la web semantica en las ciencias de la vida, en la medicina, en la investigacion industrial”, dijo Shadbolt, y alli es donde mayoritariamente se concentra hoy. “Estamos buscando comunidades de usuarios de informacion para mostrarles los beneficios”, dijo.

     Agrego que la gran pregunta es si luego pasara a los negocios y a los consumidores. Una consecuencia de una Internet abierta y difusa, resalto, es que pueden surgir resultados inesperados de lugares imprevistos. Por ejemplo, algunos experimentos tempranos en “semanticismo”, que ponen de relieve nuevas relaciones en los actuales datos de web, han provenido de Flickr, una sitio de intercambio fotografico regulado por sus propios miembros, y de FOAF (por “amigo de un amigo”), un proyecto de investigacion para describir los diversos vinculos entre las personas. Ambos añaden “significado” donde tal contexto no existia antes, simplemente por la via de cambiar la programacion subyacente para reflejar vinculos entre las bases de datos, dijo Shadbolt.

Web semantica

Patrick Sheehan, socio de 3i Investments, compañia de capital de riesgo basada en Londres, dijo que las inversiones estan empezando a seguir el periodo de “cielo despejado” de los grandes sueños de la web semantica. Este año, su compañia financio los primeros pasos de dos empresas de este tipo, ambas en Gran Bretaña. “Ahora se puede decir web semantica sin recibir de vuelta una mirada totalmente inexpresiva”, dijo Sheehan, agregando haber visto “varias, si no cientos” de propuestas. “La tecnologia todavia proviene en su mayor parte de las universidades. Pero estas compañias son reales, resuelven problemas: no estan haciendo solo investigacion”. Garlik, basada en Richmond, Inglaterra, que cuenta como presidente a Mike Harris, el ejecutivo jefe del banco en linea Egg, aspira a usar la programacion semantica para administrar informacion personal en linea. No es que todos coincidan, pero Berners-Lee, cuyo trabajo en CERN se inspiro en un deseo de compartir trabajos de investigacion entre los fisicos, ve solo dos versiones distintivas de su web: la web de los documentos, que surgio en la decada de 1990, y la web de los datos, que sera el resultado de los lenguajes de programacion semantica. “La gente sigue preguntando que es la Web 3.0. Creo que la web semantica sera profunda.

Con el tiempo, sera tan obvia como obvia nos parece hoy la web”, dijo Berners-Lee. visto en ,La Nacion Miercoles 31 de Mayo de 2006

Comprensión Poetica del Acto Declarativo

HASTA  QUE NOS COMPROMETEMOS

                              HAY  VACILACIÓN

LA  POSIBILIDAD   DE   RETROCEDER

                                  INEFECTIVIDAD

EN  LO  CONCERNIENTE   A   TODOS

           LOS  ACTOS  DE  INICIATIVA

                                  (  Y  CREACIÓN  )

HAY   UNA  VERDAD  ELEMENTAL

CUYA    IGNORANCIA  MATA

INCONTABLES  IDEAS  Y  ESPLÉNDIDOS

                                                  PLANES

QUE  EN  EL  MOMENTO  EN  QUE  NOS

COMPROMETEMOS  DEFINITIVAMENTE

LA  PROVIDENCIA  DA  EL PASO TAMBIÉN

TODO  TIPO DE  COSAS  OCURREN  PARA

                                               AYUDARNOS

QUE DE  OTRA  MANERA NUNCA  HUBIERAN

                                                     OCURRIDO

UNA CORRIENTE DE EVENTOS SURGIDOS

                                        DE  LA  DECISIÓN
GENERA   A   NUESTRO    FAVOR

TODA CLASE DE INCIDENTES Y

ENCUENTROS IMPREVISTOS  Y

ASISTENCIA  MATERIAL QUE

NINGÚN HOMBRE PODRÍA HABER

SOÑADO  JAMÁS QUE VENDRÍA

EN SU AYUDA.

AQUELLO QUE PUEDES HACER

O SUEÑAS QUE PUEDES HACER,

COMIÉNZALO

LA AUDACIA TIENE GENIO, PODER

Y  MAGIA.

COMIÉNZALO  AHORA .

                                                           J. W.  GOETHE.                                                  

El Elefante

DEL LIBRO " LA SABIDURÍA DE LOS IDIOTAS " IDRIES SHAH

El cerebro: fuente de salud y juventud

Las neuronas se reproducen si se les da una oportunidad.
El aprendizaje constante, la vida social y el movimiento parecen ser las claves de la salud y regeneración cerebral, y también la solución para la depresión y la enfermedad de Alzheimer. Que la actividad física, el contacto con los demás y la creatividad, aun a edad avanzada, nos mantienen sanos y jóvenes no es ningún secreto. Ahora, estudios científicos comprueban que, si se le ofrecen los estímulos correctos, el cerebro adulto es capaz de producir nuevas neuronas y curarse a sí mismo.
Nuevas neuronas: fuente de salud y larga vida 
Rebatiendo definitivamente la tesis de Ramón y Cajal (1928) y posteriores, que afirmaban que el cerebro adulto es rígido e incapaz de regenerarse, las investigaciones neurológicas de diferentes equipos en EE.UU. y Europa abren nuevas perspectivas en la comprensión del funcionamiento de dicho órgano. Según Gerd Kempermann, del Centro Max Delbrück de Medicina Molecular de Berlín, a Der Spiegel: “Pudimos observar que el cerebro nunca deja de desarrollarse, lo hace durante toda la vida”. Luego de diferentes experimentos en animales, en 1998 fue posible demostrar la reproducción neuronal en humanos. Neurólogos suecos y estadounidenses la estudiaron en pacientes con cáncer terminal a quienes se les había inyectado sustancias radioactivas, marcando así los eslabones del DNA de sus células. Estos eslabones marcados se encontraban también en las neuronas, y así pudo comprobarse que, hasta el día en que murieron a causa del tumor, éstas no dejaron de reproducirse. Desde entonces se sabe que, día a día, varios miles de nuevas neuronas nacen en el hipocampo. En comparación con los cientos de miles de millones de que está compuesto el cerebro, unas miles parecerían no tener importancia. Sin embargo, estas nuevas células son más excitables que las antiguas. “Bastan unas pocas neuronas nuevas para cambiar profundamente la red arquitectónica del cerebro”, afirma Kempermann.
Aprendizaje contra depresión y vejez
Leer, jugar a las cartas, aprender un idioma, practicar un instrumento musical, hacer malabarismo o armar rompecabezas, todo esto propicia el regeneramiento neuronal. Robert Friedland, neurólogo de la Case Western Reserv University en Cleveland, Ohio, piensa que “todo está relacionado con el aprendizaje”. Los psicólogos Ulman Lindenberger y Martin Lövden, del Instituto Max Planck de Berlín, por su parte, resumen que “la vida social cumple un papel predominante y de protección, ya que tiene efectos estimulantes para el cerebro y el comportamiento.” No es, según ellos, nuestra capacidad mental la que nos mantiene jóvenes, sino una vida social satisfactoria la que reaviva y aumenta nuestra capacidad mental. Esa sería, según los científicos, la clave de la juventud, a cualquier edad. Es decir, que la pérdida del rendimiento intelectual y la memoria no son procesos inexorables, sino que pueden ser influenciados a través de un determinado estilo de vida.

El cerebro, órgano moldeable
Diversos experimentos prueban no sólo la plasticidad del cerebro, sino también su capacidad para sanarse a sí mismo, siempre y cuando se le ofrezcan estímulos para el aprendizaje y el intercambio social. Asimismo, la actividad física es un abono importante para el crecimiento de nuevas neuronas. Y, a su vez, el hecho de contar con más neuronas permite al ser humano buscar nuevos desafíos en todos los aspectos, lo cual lo mantiene física y mentalmente joven. El descubrimiento de la neurogénesis modificó no sólo la imagen del cerebro sano, sino también la comprensión sobre sus enfermedades. Hasta hace poco se creía que la demencia senil y el Parkinson eran causadas por muerte neuronal. Ahora la ciencia se plantea el revés de la cuestión: ¿Surgen dichas enfermedades porque el cerebro no produce nuevas neuronas? Esto se aplicaría también a dificultades en el aprendizaje, depresiones, alcoholismo y esquizofrenia. La revista alemana “Der Nervenartz” informa que “la investigación de la neurogénesis se está transformando en uno de los proyectos más prometedores de la neurología moderna.” La industria farmacéutica estudia ya la producción de medicamentos para estimular las áreas cerebrales inactivas y permitir que el cerebro se cure a sí mismo. “El cerebro no es una computadora inmodificable”, dice el neurólogo e investigador Fred Gage, del Salk Institute de California. “Es una órgano moldeable, de carne, sangre y células nerviosas. Los cambios en este órgano pueden controlarse.” Nuestra capacidad de comprensión no depende sólo de nuestros genes, sino más bien de nuestro estilo de vida. Que el cerebro genere nuevas neuronas o no, depende en mucho de las oportunidades que le ofrecemos para que esto suceda.
AutorCP © Deutsche Welle

procrastinación

No hagas hoy lo que puedas dejar para mañana
Postergarlo todo: ¿quién no lo conoce? Lo que parece algo tan natural, puede transformarse, sin embargo, en una enfermedad y llevar incluso a la depresión. Recomendar a alguien que crónicamente deja todo para “mañana”, “pues, simplemente, ¡hazlo!” es como decir a un depresivo que simplemente comience a alegrarse. Efectivamente, la “procrastinación” (del latín pro: para, y cras: mañana) es una enfermedad y los pacientes necesitan tratamiento. Por lo menos eso dicen los psicólogos. La disciplina de estudios es relativamente joven. Pero sus primeras constataciones son lapidarias: la postergación de todo lo que uno tiene que hacer no es una mala costumbre ni un problema de organización, sino un disturbio. ¿Quién lo puede negar, cuando, por ejemplo, la personas posponen la solución de problemas personales, como por ejemplo fumar en exceso, terminar con una relación sentimental destructiva, impedir el abuso por parte de otro, postergar siempre ir al cine, hacer vida social o jugar con los hijos?

Dos tipos de postergación
Hasta ahora se han identificado dos tipos de “procrastinadores”: el que lo hace por excitación y el que lo hace por una estrategia de evasión. El excitado dice de sí mismo que sólo puede ser creativo en último momento. Goza de los nervios que lo invaden cuando faltan minutos para cumplir con algo. Jura que dos semanas antes nada se le hubiera ocurrido al respecto. Es, en cierta forma, un masoquista. Hans-Werner Rückert, director del departamento de asesoramiento psicológico de la Universidad Libre de Berlín, dice: “Se trata de un problema de autosugestión. Efectivamente, dos semanas antes a la persona no se le ocurre nada.” Pero cuando las papas queman, ahí sí, se le ocurre de todo. El procrastinador por evasión evita ocuparse de lo que no le produce satisfacción inmediata y sobre todo de todo aquello cuyo resultado podría provocarle un sentimiento de inferioridad. Prefiere que lo tomen por vago a que lo tengan por incapaz. Su excusa clásica: “lo podría haber hecho, pero no tuve tiempo.” Ambos tipos tienen en común que no saben cómo priorizar sus tareas. Hacen cosas absolutamente prescindibles y banales, mientras que las realmente importantes tienen que esperar.

El problema es mundial
Los procrastinadores no son pocos: nada menos que el 20% de la población, independientemente del país. Así se constató en un estudio llevado a cabo en EEUU, Gran Bretaña, España, Venezuela, Perú y Australia. Los dos tipos de postergadores crónicos son aproximadamente de igual tamaño: un 13,5 % son excitados, un 14,6 % son evasores (algunos, realmente dignos de compasión, son de ambos tipos). Acerca de las razones, por qué uno se transforma en postergador crónico, no se sabe mucho. Hay quien afirma que –cómo no– la culpa la tienen los padres demasiado exigentes. El niño desarrolla entonces una estrategia de postergación. Otros psicólogos dicen que es una explicación demasiado simplista, las causas son múltiples y la cuestión central es: ¿por qué hago otras actividades y no lo que realmente tengo que hacer? Exactamente, ¿por qué estoy leyendo este artículo y no preparando la comida? Ésa es la cuestión.
Autor Pablo Kummetz © Deutsche Welle

filosofia y humor

De que se rien los inteligentes?

Sin humor y sentido comun no hay crecimiento personal y menos social, el humor es un estado de ánimo

 El humor es una cuestion filosofica. Un lingüista y filosofo aleman pone la interrogante y opina que con el triunfo del tirano espiritual Platon sobre el sonriente Demócrito la filosofía perdió su humor.  

El título de un libro relativamente nuevo en las librerías alemanas no deja de ser extraño: ¿De qué se ríe un ser humano inteligente. ¿Da por sobreentendido que un ser humano inteligente se ríe de una cosa diferente de un ser humano no inteligente?

 Platón, Kant, Demócrito, Woody Allen
El subtítulo aclara un tanto más el panorama: Pequeña Filosofía del Humor. Y trata, básicamente, de lo que tanto grandes pensadores -desde el sonriente Demócrito pasando por el ácido Platón hasta el complejo Kant- han creído acerca del humor. En su Pequeña Filosofía del Humor, el filósofo y lingüista hamburgués Manfred Geier se pasea por el concepto y las vivencias del umor tanto de filósofos de la antigüedad como de ciertos humoristas contemporáneos bastante filosóficos como Woody Allen. 

El humor es cuestión de los humores

No deja de ser extraño que comúnmente se tenga la teoría y el humor como enemigos, más aún la filosofía y el humor. Curioso es también que los filósofos griegos hayan dedicado su tiempo a algo que, como una nariz grande o pequeña, viene determinado por la naturaleza, pues el humor no es más que humores, líquidos corporales. Se entiende, sin embargo, al tener en cuenta que el ser humano es la única criatura sobre esta tierra que tiene el poder de tanto de reír-por lo menos así lo dijo Aristóteles y lo quieren creer ciertos humanos- como de llorar. 

 
Filosofía sin humor 

Sin embargo, con humor se han escrito y se ha pensado pocas veces en la historia de Occidente. El gran Platón fue un hombre sumamente serio, se dice que ninguno de sus contemporáneos lo vio reír nunca y en su academia la risa estaba prohibida. También Heráclito, "el que lloraba", fundó una fuerte tradición del sufrimiento -se dice que cuando este eremita se supo enfermo se untó con excrementos y se dejó devorar por los perros-, que luego continuaron los filósofos y teólogos cristianos. 

 Hay quienes se salvan
Por suerte, prosigue Geier, no siempre y no todos los seres humanos inteligentes se han dejado prohibir la risa y para ilustrarlo cita: "-Doctor, cuando me levanto estoy mareado por media hora. -Entonces, responde el docto escolástico griego, levántese media hora antes". A pesar de que los filósofos alegres en la historia de la filosofía nunca han tocado el primer violín, los ha habido y grandes como Demócrito de Abdera, "el que ríe", quien decía que el sentido de la vida se puede encontrar sólo si se lleva la vida con una alegre calma. "Sólo los tontos viven la vida sin alegría", habría dicho. Por loco lo tenían a este sabio. Y por loco también pasaba Diógenes, quien con su cinismo y desde su no comprobado tonel en medio de la plaza provocaba al vecindario con su humor irrespetuoso.
 

Además de pasearse por diversos conceptos de humor, este tratado lo clasifica: el humor que se basa en un sentido de superioridad (como lo ilustra el hecho de que la muchacha se ría del sabio Tales que se ha caído a un agujero), en la incongruencia (¿por qué debo hacer mis tareas justo cuando el cosmos se está expandiendo) o en la, hoy tan común, necesidad de relajación.

 
Que "el  humor es la diversión detrás de la cual atisba la seriedad", como habría dicho  Schopenhauer o se tiene humor cuando uno se ríe a pesar de todo, son dos de las múltiples definiciones de humor que incluye el tratado. Pues, a pesar de estar muy lejos de la trágica postura de un Sófocles diciendo "lo mejor sería no haber nacido", un poco de sufrimiento se necesita, de lo contrario no se encuentra el sentido de la vida, le habría dicho al autor Woody Allen.
Autor/Mirra Banchón © Deutsche Welle   

La risa y el sentido de la vida

Reímos por muchos motivos. Pero ¿qué es lo que realmente nos hace gracia, y por qué? Un poeta y una neuróloga buscan dilucidar el misterio de la risa, ese gesto exclusivamente humano.

El fenómeno del humor y su consecuencia más visible, la risa, han sido estudiados por filósofos y científicos. De la risa sabemos que es, por definición, una “manifestación de alegría que consiste en contraer ciertos músculos de la cara que estiran los labios dejando a la vista los dientes y dando una expresión particular a los ojos ”. Reír es una manifestación concreta de procesos cerebrales producidos por factores puramente químicos y por otros afectivos. Una carcajada une, por decirlo así, el cuerpo con el espíritu. Por eso es tan beneficioso reír y hay países en los que se celebra la risa en comunidad como terapia para prevenir enfermedades. ¿Sabía usted que reírse quince minutos por día es bueno para el sistema vascular? Estos son algunos de los aspectos más importantes de la risa.  

Fisiología de la risa
  Cuando nos reímos de un chiste sucede algo extraordinario. Aproximadamente dos segundos después de escucharlo se activan ciertas áreas de la corteza cerebral responsables del recuerdo y la memoria. Es decir que, para poder reírnos, debemos poder recordar el comienzo de la broma. Según comenta al semanario Der Spiegel Barbara Wild,  psiquiatra y directora del Grupo de Investigación sobre el Humor, de la Universidad de Tübingen, “otras zonas del hemisferio posterior izquierdo nos ayudan a reconocer intenciones”. Luego se activarían regiones cercanas al ‘área de Broca’, que conecta y da sentido al lenguaje, símbolos y signos. “Cuando hemos entendido el chiste se produce una especie de fuego de artificio cerebral, como cuando tenemos buen sexo o nos enteramos de que ganamos la lotería”, compara la investigadora.
 
Además, se produce una desactivación en el lóbulo frontal, algo así como una señal que nos dice “suéltate”, “puedes perder el control, puedes reírte”. Según Wild, “el humor deja fuera de acción un acervo cultural de la humanidad: la capacidad de controlarse”.

  La risa como estamento de la cultura

 
Ya Freud decía que detrás de toda broma hay siempre una verdad. Y es que cuando reconocemos la realidad podemos reírnos de ella. La risa es posible si logramos ponernos en el lugar del otro. Aunque ese otro seamos nosotros mismos, vernos desde otra perspectiva nos hace reconocernos. Es posible reír si nos  desplazamos hacia el lugar desde el cual podemos contemplar y contemplarnos desde otro ángulo. Es decir que el humor es posible si nos descentralizamos, si somos capaces de abandonar por un momento el lugar del ego. Esto se ve claramente en la filosofía budista, con el humor zen. El maestro prueba a sus alumnos haciéndoles una pregunta o sometiéndolos a una prueba aparentemente sin sentido, y en la cual no se puede seguir un derrotero lógico. Y es justamente esa falta de lógica la que produce la iluminación en el discípulo. Un fenómeno bastante parecido al humor.

  Según cuenta a Der Spiegel Robert Gernhardt, poeta y cofundador de la “Nueva escuela satírica de Fráncfort”, la rima y el humor se unen a menudo para provocar risa. O asombro. “Recuerdo rimas que me hacen reír, y aún no he descubierto por qué”. La Dra. Wild responde que “probablemente su cerebro haya esperado una secuencia lógica, y ésta no se cumplió. Todo el tiempo establecemos inconcientemente sospechas sobre qué es lo que va a suceder, y tenemos muchas experiencias acumuladas sobre los posibles resultados. Cuando esa experiencia se ve traicionada y las reglas se transgreden, se produce el efecto cómico”, concluye.
 
Según Marvin Minsky, un precursor de la inteligencia artificial, el humor se desarrolló en el ser humano para señalizar los errores lógicos, lo que impediría seguir una línea equivocada de pensamiento.

  No hay evolución sin sentido del humor

  El papel de la risa en la evolución humana es otro aspecto importante. En los animales, la risa se produce como resultado de un intercambio social, como la sonrisa amable entre monos de diferentes jerarquías. Sin embargo, en los animales no se da el efecto de recompensa por un rendimiento intelectual al haber comprendido el sentido, o sinsentido, de una broma. Esto es exclusivo de los seres humanos.

 
Wild comenta que se ha comparado por medio de  experimentos que el sentido del humor es el mismo en personas de diferentes países. Se trató de pruebas en japoneses, ingleses y estadounidenses. Pero muy diferente era el motivo de la risa en cada individuo. Lo que para algunos era gracioso, le resultaba a otros totalmente indiferente.

 
¿Y cómo producen humor los cómicos? Esto es algo que aún no se ha estudiado lo suficiente. La psiquiatra cuenta que aplica el humor terapéuticamente en la clínica. Los pacientes se reúnen para reencontrar su sentido del humor. “Los pacientes depresivos comprenden el chiste, pero no sienten alegría. En psicóticos no aplicamos esta terapia, ya que todo lo toman como real. Y tampoco en los gelotofóbicos, que piensan que siempre se están riendo de ellos”.

  Sin la risa las posibilidades vitales del hombre se hundirían bajo el peso de la tragedia humana. O, como diría Woody Allen con ese humor tan especial : “¿Qué tal si todo fuese una ilusión y nada existiese en realidad? Entonces habría pagado definitivamente demasiado por mi alfombrado”. La risa nos ayuda a darle sentido a sucesos o hechos que, de otro modo, nos aplastarían, a unir las piezas del rompecabezas que es la vida, para poder comprender más lo incomprensible.

 
 

Autor/Cristina Papaleo © Deutsche Welle

Cuando el cerebro desconecta el yo

Nuevos estudios demuestran que si el cerebro se concentra en una tarea, la percepción de sí mismo desaparece. Además, por medio de la región cerebral especializada en la lectura percibimos palabras enteras, y no letras.

Auto-percepción y velocidad no van de la mano

Todos conocemos la sensación de perder el contacto con lo que nos rodea. Puede suceder por varias razones, y una de ellas es la concentración. Cuando nos abocamos a resolver una tarea, el cerebro desconecta la percepción del yo, a tal punto que perdemos la noción de nosotros mismos.

El neurólogo Ilan Goldberg, del Instituto Weizmann en Israel, sometió a voluntarios a experimentos en los que debían observar diversas fotografías. Al reconocer en ellas una figura conocida, como la de un animal, debían apretar un botón. Se trataba de una simple tarea cognitiva. Al aumentar la velocidad de la secuencia, la concentración también aumentaba.

Luego, en otra prueba de menor velocidad, se les pedía que relacionaran las fotografías con un sentimiento. La intención de Goldberg era provocar en los voluntarios la introspección u observación de sí mismo. Como se esperaba, los lóbulos frontales presentaban mayor actividad que otras regiones del cerebro. Al pasar a una secuencia más rápida, el mecanismo de percepción del yo permanecía totalmente inactivo.

Según Goldberg, “las regiones del cerebro responsables de la introspección están separadas de las zonas responsables de la percepción sensorial”. El investigador explica además que, cuando el cerebro necesita todos sus recursos para llevar a cabo tareas complejas, la zona de la auto-percepción se bloquea. Es decir que dejamos de percibirnos a nosotros mismos.

Goldberg cree que esto responde a un mecanismo de defensa. “Cuando nos vemos en peligro, como al aparecer una serpiente, no tiene sentido reflexionar acerca de qué sentimos”, explica. El equipo de Rehovot presentó este informe sobre su trabajo en la revista “Neuron”.

Palabras, no letras

El ser humano conoce la palabra escrita desde hace algunos milenios, poco tiempo comparado con los cientos de miles de su existencia. Toda una novedad en nuestra historia evolutiva. Y hace ya siglo y medio que la ciencia trata de averiguar si existe una región cerebral especializada en reconocer palabras formadas.

En París, en el Hopital de la Salpetrière, trabaja Laurent Cohen para comprobar la hipótesis que formulara Jules Déjerine hace más de cien años. En una operación realizada en un paciente epiléptico, los cirujanos del equipo de Cohen planearon extirpar tejido del área llamada de “formación visual de la palabra”, Word Form Area (WFA), ubicada en la parte postero-superior del hemisferio cerebral izquierdo.

Anteriormente, Cohen y sus colegas habían colocado seis electrodos en dicha zona. Cuando el paciente leía palabras de tres a nueve sílabas, la actividad cerebral era registrada por un tomógrafo de resonancia magnética. Los científicos tomaron el tiempo que necesitaba para leer, y comprobaron que el lapso era independiente de la longitud de las palabras. El tomógrafo mostraba plena actividad en el área de formación visual de las palabras, y también los electrodos, lo que confirmaba la tesis: el cerebro percibe las palabras como un todo.

Un lugar especial para la lectura

Luego de la operación, los neurólogos repitieron el experimento. Para su sorpresa, la velocidad de lectura era menor, y dependía del largo de las palabras. Además, la tomografía no mostraba actividad en la WFA. Lo que sucedió es que el área fue dañada por la operación, según reportan los investigadores en “Neuron”.

“Esto significa que el proceso de la lectura comienza a medio camino entre la visión y la elaboración del lenguaje”, aclara Lionel Naccache, del equipo de La Salpetrière a Der Spiegel. Con esto se demostraría el papel que cumple esa región cerebral en la capacidad de leer.

También científicos estadounidenses ven en estos resultados la prueba de que Déjerine tenía razón: el cerebro posee una región especializada en reconocer palabras enteras. Lo sorprendente es, según ellos, que exista un área que se ocupe de la lectura, una habilidad reciente, evolutivamente hablando.
AutorCP

© Deutsche Welle

Podríamos definir la felicidad como un estado de placer sin deseo?

La fórmula de la felicidad, en el cerebro Después de miles de años en busca de la fórmula mágica, un equipo de neurólogos afirma que la felicidad es el resultado directo de la actividad cerebral, susceptible de ser observada y medida.

“La neurociencia de la felicidad y el bienestar está dando sus primeros pasos”, dice el doctor Morten Krigelbach, colaborador de la BBC en la serie “La fórmula de la felicidad”, que se transmite por uno de los canales de televisión de la BBC en el Reino Unido. Según Krigelbach, la búsqueda de la felicidad ha sido una preocupación para los seres humanos desde los comienzos de la historia. “Sin embargo, son pocos los que alcanzan este estado deseado, e incluso cuando lo hacen, sólo se dan cuenta más tarde”, apunta el científico. Hasta el momento, el foco de la investigación neuronal de la felicidad se centra en dos aspectos: el placer y el deseo. “La noción de recompensa es un elemento central en estos dos estados de ánimo, y así lo confirman los estudios con animales realizados por psicólogos conductistas desde el siglo XX”, señala Krigelbach. El centro del placer Durante los años cincuenta, los psicólogos canadienses James Olds y Peter Milner, de la Universidad McGill, descubrieron que las ratas se acostumbraban a tocar una palanca que generaba una pequeña descarga eléctrica, a través de microelectrodos implantados en sus cerebros.

Experimentos neurocientíficos con ratas Los científicos experimentaron con ratas para crear estados de felicidad artificial. Cuando la corriente estimulaba ciertas zonas cerebrales, los roedores repetían la maniobra para recibir nuevos estímulos eléctricos. Y lo hacían hasta 2000 veces por hora, dejando de lado otras rutinas habituales, como la actividad sexual o la alimentación. Estos datos hicieron que Olds y Milner anunciaran que habían encontrado el centro del placer en el cerebro, que se ubica en la misma región que resulta afectada por el mal de Parkinson. Más tarde, una serie de estudios con seres humanos, dirigidos por Robert Heath, de la Universidad de Tulane, se basó en estas nociones para intentar comprender enfermedades mentales.

En una línea de investigación éticamente cuestionable, estos científicos llegaron a implantar electrodos en los pacientes para tratar de curar la homosexualidad. Buscando el deseo Más allá de la repetición observable y compulsiva de conductas, no quedaba claro en los reportes de estos ensayos tempranos que los pacientes efectivamente experimentaran placer a través de los electrodos. En cambio, un estudio reciente de la Universidad de Michigan indica que los electrodos podrían activar las regiones anatómicas vinculadas con el deseo, más que con el placer. El científico Kent Berridge, director de este proyecto, reveló que los animales con los que experimentaron tenían una expresión facial particular cuando consumían alimentos sabrosos y dulces, y otra muy diferente cuando se les suministraba algo con sabor desagradable o amargo. Cuando manipularon directamente los niveles de dopamina en el organismo de las ratas, encontraron que sus expresiones no se alteraban. Así, Berridge estableció una diferencia entre deseo y placer, o entre “querer y gustar”, observable tanto en términos de la actividad cerebral como por las sustancias neuroquímicas liberadas. El sistema de emisión de dopamina parece estar así relacionado con el deseo, mientras que el sistema opioideo, que maneja compuestos químicos naturales similares a la morfina, está más vinculado con el placer. Queda claro, sin embargo, que las ratas son diferentes de los seres humanos. “El placer y el deseo son emociones complejas en el hombre, así que todavía tenemos muchas cosas interesantes por aprender en este campo”, señala Krigelbach. Las investigaciones neurocientíficas se concentran en estos días en el estudio de la zona del cerebro conocida como córtex orbitofrontal: es la porción que muestra un desarrollo evolutivo más reciente en los humanos, y tiene conexiones con el sistema de dopamina y con el opioideo. “Usando imágenes neurológicas, encontramos que tiene áreas relacionadas con estados de placer verificables, según nuestros experimentos”, señala Krigelbach.

¿Qué nos dicen, en definitiva, estas investigaciones sobre la felicidad? “¿Podríamos definir la felicidad como un estado de placer sin deseo, un estado de satisfacción e indiferencia?”, se pregunta Krigelbach. Y responde: “Si es así, entonces es posible que los neurocientíficos encuentren algún día la receta para alcanzar este estado”. Es decir, la fórmula para inducir la felicidad

via BBC News