Más de 750 mil chilenos sufrirían depresión bipolar

Son enfermedades difíciles de diagnosticar, pero un análisis preciso y certero, más una medicación adecuada, estabilizan esta dolencia crónica que conduce a cambios de estados de ánimo que van desde la euforia a la agonía de la depresión.

Trastornos bipolares
Se dice que el superhéroe de los caballeros andantes, el ingenioso hidalgo don Quijote de La Mancha lo sufría cuando en la cumbre de su euforia atacaba lanza en ristre a los molinos de viento, creyendo que eran gigantes maléficos. O hundido en la depresión se bautizaba como el Caballero de la Triste Figura y se desterraba en Sierra Morena para purgar sus culpas.

Pero viajando a la actualidad, se sabe que los trastornos bipolares, tipo 1 y 2, atacan al 5% de la población general, cifra que en Chile alcanza a las 750 mil personas, según el psiquiatra Fernando Ivanovic, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile.

Este trastorno del ánimo es una alternancia de períodos eufóricos, exaltación y alegría desenfrenada o irritabilidad, combinados con la aparición de episodios de depresiones intensas, incapacidad para disfrutar e ideas de suicidio, alternados con estados de normalidad.

Al período de euforia se le llama maníaco y entre algunos de sus síntomas se advierten: omnipotencia o sensaciones de grandeza, disminución de la necesidad de dormir, ganas de hablar mucho más de lo necesario, aumento de la actividad (estudios, trabajo, sexualidad) y conductas alocadas.

Las causas
El origen de esta enfermedad es orgánico, no psicológico y entre sus componentes figura el mal aprovechamiento de los neurotransmisores cerebrales por condiciones genético hereditarias.

Si bien depende de alteraciones biológicas del cerebro y es crónica, de por vida, este trastorno sí tiene tratamiento con medicamentos que lo estabilizan.

El problema es que es difícil detectar esta enfermedad y por ello –según Ivanovic- está sub diagnosticada. Según el experto, el trastorno bipolar 2 se esconde detrás del abuso de alcohol o drogas. O se cubre con la máscara de los trastornos ansiosos, de personalidad e incluso crisis de pánico.

“Además como es una versión aminorada de la enfermedad, la familia se acostumbra y tiende a parecer normal, pues la persona puede proseguir con sus actividades diarias”, precisa el psiquiatra Pablo Arancibia de la Unidad de Trastorno Bipolar de la Clínica Universitaria de la Universidad de Chile.
Quizás el más conocido es el trastorno bipolar tipo 1 porque sus síntomas son más evidentes e intensos. El tipo 2 es menos intenso y también se le llama hipomanía y sus pacientes se caracterizan porque son predominantemente depresivos. Se reconoce porque el sujeto duerme mal, anda más irritable que lo normal, más activo y más inquieto. “Lo mismo pasa con el depresivo que no tiene tanta fuerza como el tipo 1”, explica Ivanovic.
La población en riesgo de ser bipolar son las mujeres jóvenes, desde el fin de la adolescencia hacia adelante. Una de las características para pesquisarla son las depresiones tempranas, incluso los cuadros psicóticos. Estos cuadros son más indicadores del trastorno bipolar que de la misma esquizofrenia, enfermedad que también aparece en la pubertad, manifestándose con pérdida de juicio de la realidad, señala el doctor Ivanovic.
Carmen Eugenia Bravo
La Nación, Sábado 23 de Septiembre de 2006
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¿Realmente vegetales?

Una mujer de 23 años, inconsciente desde que un accidente la dejara con un devastador daño cerebral, tiene atónitos a los neurocientíficos, después que reaccionara positivamente a algunas tareas mentales. Su comportamiento abre una gran interrogante respecto al real estado de estos pacientes.
Una serie de escáner cerebrales revelaron que una mujer, quien no ha mostrado señales de conciencia desde un accidente ocurrido en julio del año pasado, podía entender a las personas que le hablaban y era capaz de imaginarse jugando tenis o caminando por su casa cuando los médicos le pidieron que así lo hiciera.
El descubrimiento ha impactado a los neurocientíficos quienes creen que podría tener implicaciones dramáticas para decisiones de vida o muerte respecto de aquellos pacientes en un estado vegetativo persistente, como en el caso de Terri Schiavo, una mujer en estado vegetativo persistente, que murió en EEUU después que los tribunales determinaran desconectarle el tubo que la alimentaba.
Los neurocientíficos del Consejo de Investigación Médica de Gran Bretaña de la Universidad de Cambridge, Inglaterra y la Universidad de Liege en Bélgica, utilizaron una técnica de escáner cerebral conocida como resonancia magnética funcional (fMRI, en inglés) para detectar señales de conciencia en la mujer. Esta es la primera vez que los científicos han podido hacerlo en un paciente en un estado vegetativo persistente. Es probable que la técnica ahora se convierta en un método estándar para determinar el nivel de conciencia de pacientes en estas condiciones.
“Esto es extremadamente importante. Es la diferencia entre la vida y la muerte. Cuando hay señales de conciencia, uno no puede decidir desconectar la alimentación y el agua”, dijo Steven Laureys, neurólogo de la Universidad de Liege y coautor del estudio.
Los estudios
Bajo la dirección de Adrian Owen, los investigadores de la Universidad de Cambridge empezaron a someter a la mujer a las pruebas cinco meses después de su accidente. Aunque había salido del estado de coma, se encontraba en un estado vegetativo persistente, lo que significa que los pacientes entran en un ciclo de dormir y despertar e incluso abren los ojos, pero no muestran reacción alguna.
Los científicos descubrieron que la mujer podía entender el habla al tocarle una variedad de oraciones grabadas. Usando el escáner fMRI, el cual capta imágenes de la actividad cerebral cada uno o dos segundos, detectaron que distintas partes de su cerebro se activaban según la oración que acababa de escuchar.
Esfuerzos previos por detectar señales de conciencia en pacientes en estado de vegetación persistente no han sido concluyentes debido a que el cerebro puede responder a algunas acciones automáticamente. Esta incertidumbre impulsó a los científicos a diseñar una prueba que mostrara categóricamente si el paciente estaba inconsciente o no.
El doctor Owen explica: “Le dijimos a la mujer, cuando escuches la palabra ‘tenis’, queremos que imagines que estás en el court central de Wimbledon. Luego queríamos que ella imaginara que iba de habitación en habitación en su casa”.
Los dos escenarios fueron elegidos para impulsar actividad en distintas partes de su cerebro para que el escáner las detectara. Mientras pensaba acerca del tenis, los científicos esperaban ver que una parte del cerebro llamada corteza premotor -que domina los movimientos de las extremidades- mostrara vida. Si ella se imaginaba caminando por su departamento, esperaban ver una región conocida como el girus parahipocampal, la cual maneja los mapas mentales de los lugares.
Durante las pruebas, los científicos dijeron las palabras “tenis”, “casa” o “descansa” cada 30 segundos y buscaron cambios en la actividad cerebral mediante el escáner.

Asombrosamente, tras cada palabra, su cerebro se iluminaba tal como se esperaba, lo que sugiere que estaba respondiendo a las instrucciones. Más pruebas mostraron que su actividad cerebral era idéntica a la de voluntarios sanos haciendo el mismo experimento.
Ahora, los científicos deben establecer cuán común es entre los pacientes en estado vegetativo estar igual de conscientes de su entorno. Desde que se inició el experimento, la mujer ha podido seguir su propio reflejo en un espejo, lo que deja abierta la posibilidad que las pruebas simplemente detectaron señales muy tempranas de su recuperación.
El doctor Owen agregó que la técnica tiene algunas falencias en cuanto a diagnosticar pacientes, debido a que posiblemente algunos no puedan escuchar o comprender las preguntas durante un escáner. “Esto nos proporciona una herramienta más para tomar aquellas decisiones tan complejas”, señaló.
El profesor Colin Blakemore, neurocientífico y director del Consejo de Investigación Médica, dijo: “Esta es evidencia muy impresionante de lo que sigue funcionando en el cerebro, pero la función no es lo mismo que conciencia o siquiera una potencial conciencia. Esta es una fuerte señal de que vale la pena seguir buscando formas de estimular la conciencia en estos pacientes, dado que este trabajo sugiere que el cerebro es aún capaz de funcionar cognitivamente”.

via la nacion

Cerebro vegetativo “imagina”

El cerebro de una paciente en vida vegetativa ha respondido en forma similar al de una persona sana, según una reciente investigación publicada en la revista “Science”.

Esto significa que ella puede tener una vida interna compleja y ser capaz de tomar decisiones, a pesar de no mostrar signos de consciencia.

El estudio, cuyos resultados fueron publicados en la revista estadounidense, fue realizado por un grupo de científicos belgas y británicos del Instituto Médico de Investigaciones del Reino Unido.

La mujer, de 23 años, sufrió lesiones cerebrales graves luego de un accidente de tráfico, quedando en vida vegetativa.

A fin de medir sus reacciones neurológicas, los investigadores la conectaron a un escáner de resonancia magnética, y se le pidió que imaginara que jugaba un partido de tenis y que recorría su casa. Se la comparó con voluntarios sanos.

Según el informe, “sus reacciones neurológicas fueron totalmente iguales a las observadas en los voluntarios”.

Obedecía instrucciones
“El escáner nos mostró que ella era capaz de entender palabras, pero lo más importante es que fue capaz de obedecer instrucciones y de imaginar cosas en su cabeza”, explicó a la BBC uno de los investigadores, Adrian Owen.

Esto llevó a los científicos a concluir que por los menos ciertas partes del cerebro funcionan en forma completamente normal en este estado vegetativo.

A su vez, abre la polémica sobre si es aceptable terminar con la vida de una persona sin su consentimiento.

Además, podría tener repercusiones en Estados Unidos, donde aún está fresco el recuerdo de Terri Schiavo, quien estuvo 15 años en vida vegetativa y fue desconectada del respirador artificial tras una autorización judicial.

Pero vale aclarar que el estudio se realizó con un solo paciente, tal como advierte Owen, y no significa que vaya a pasar en cada paciente vegetativo.